স্পোর্টস ডেস্ক।। আবুধাবিতে এশিয়া কাপে মাঠে জয়ের আনন্দে ভেসেছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু ম্যাচ শেষে জীবনের সবচেয়ে বড় শোকের সংবাদ পান অলরাউন্ডার দুনিথ ভেল্লালাগে। হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন তার বাবা সুরঙ্গা ভেল্লালাগে।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ চলাকালে বিষয়টি জানানো হয়নি তাকে। খেলা শেষে মাঠে সৌজন্য বিনিময়ের সময় দলীয় মিডিয়া ম্যানেজার খবরটি কানে কানে জানান। মুহূর্তেই ভেঙে পড়েন ভেল্লালাগে। বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ভেল্লালাগে তাৎক্ষণিকভাবে আবুধাবি থেকে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে রওনা করেছেন। ওই যাত্রায় তার সঙ্গী হয়েছেন লঙ্কান টিম ম্যানেজার মাহিন্দা হালাঙ্গোদা।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে মহীশ থিকসানাকে বাদ দিয়ে একাদশে নেওয়া হয় ভেল্লালেগেকে। যদিও খুব ভালো পারফর্ম করতে পারেননি তিনি। প্রথম তিন ওভারে ১৭ রান দিলেও শেষ ওভারে সব ওলটপালট হয়ে যায়। ভেল্লালাগের করা ইনিংসের শেষ ওভারে আফগানিস্তানের মোহাম্মদ নবি ৩১ রান তুলে নেন, সব মিলিয়ে সেই ওভারে হয়েছে ৩২ রান। সংবাদমাধ্যম লঙ্কাসারার তথ্যমতে, ওই সময় খেলা দেখছিলেন ৫৪ বছর বয়সী সুরঙ্গা ভেল্লালাগে। মানসিক চাপে ভোগার পর বুকে ব্যথা শুরু হলে তাৎক্ষণিকভাবে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখান থেকে তিনি আর বেঁচে ফেরেননি।

সাবেক ক্রিকেটার সুরঙ্গা ছেলেকে গড়ে তুলেছিলেন ক্রিকেটার হিসেবে। বাবার মৃত্যুতে দুনিথকে সমবেদনা জানিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা, বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস ও আফগান অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবি।

আবেগঘন বার্তায় লিটন লেখেন, ‘মাথা উঁচু করে থাকো, দুনিথ ভেল্লালাগে। তোমার বাবা সুরঙ্গা ভেল্লালাগের (৫৪) মৃত্যু সংবাদে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। তিনিও একসময় ক্রিকেটার ছিলেন। সর্বশক্তিমান যেন তার আত্মাকে চিরশান্তি দান করেন এবং এই কঠিন সময়ে তোমার ও তোমার পরিবারকে শক্তি, সাহস ও সান্ত্বনা প্রদান করেন। দুনিথ, শক্ত থেকো পুরো ক্রিকেট বিশ্ব তোমার পাশে আছে।’

নবিও লিখেছেন, ‘দুনিথ ভেল্লালাগের বাবার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করছি। শক্ত থাকো ভাই।’

লঙ্কান ক্রিকেটাঙ্গনও শোকে মুহ্যমান। সাবেক ক্রিকেটার রাসেল আর্নল্ড টিভি ধারাভাষ্যে বলেন, ‘দুনিথ ভেল্লালাগের বাবা সুরঙ্গা কিছুক্ষণ আগেই মারা গেছেন। তিনি নিজেও ক্রিকেট খেলেছেন। আমাদের স্কুল ক্রিকেট অনেক বড় ব্যাপার। আমি যখন সেন্ট পিটার্স কলেজের অধিনায়ক ছিলাম, তখন তিনি প্রিন্স অব ওয়েলস কলেজের অধিনায়ক ছিলেন। খবরটি সত্যিই দুঃখজনক। দলে সবাই খুব ঘনিষ্ঠ, তাই আশা করি এই দুঃসময়েই তারা একে অপরের পাশে থাকবে এবং সুপার ফোরে ভালো করবে।’

ম্যাচে অবশ্য শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৬ উইকেটে। ২০ ওভারে আফগানিস্তানের ৮ উইকেটে ১৬৯ রান টপকে ফেলে ৮ বল হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে তারা। আগামীকাল সুপার ফোরে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে লঙ্কানরা।