নিজস্ব প্রতিবেদক।। যারা আগের নির্বাচনগুলোতে ভোট দিতে ভোটকেন্দ্রে যায়নি তাদের কেন্দ্রে আনাটাই ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের চ্যালেঞ্জ।

মঙ্গলবার (০২ ডিসেম্বর) নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিনের সঙ্গে সাক্ষাত শেষে সাংবাদিকদের কাছে এমন মন্তব্য করেন ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার।

তিনি বলেন, ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন সময়মতো, সুন্দর নির্বাচনের প্রত্যাশা করে। এবং আমরা এই ধরনের নির্বাচনে বাংলাদেশের তার নিজস্ব গণতান্ত্রিক পথের আখ্যানকে পুনরায় প্রতিষ্ঠা করার এক বিশাল সুযোগ দেখতে পাচ্ছি। নির্বাচন কমিশন নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য প্রস্তুত, যা কেবল জনগণের ভোটই নয়, জুলাই চার্টার সম্পর্কিত গণভোটকেও অন্তর্ভুক্ত করবে। আমি নির্বাচন কমিশনের উন্নত প্রস্তুতি এবং একই দিনে সংসদ নির্বাচন ও গণভোট আয়োজনের যে লজিস্টিক চ্যালেঞ্জগুলো রয়েছে, সে সম্পর্কে তাদের উন্নত বিবেচনা দেখে মুগ্ধ হয়েছি। আমি যোগ করতে চাই যে ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশনের অঙ্গীকার এবং পেশাদারিত্ব, সেইসাথে সুসংগঠিত নির্বাচন পরিচালনার সক্ষমতাকে স্বীকৃতি দেয়।

তিনি বলেন, ইউরোপীয় ইউনিয়ন একটি বিশাল নির্বাচন পর্যবেক্ষক মিশন মোতায়েনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা বাংলাদেশে এসে বিশ্বের ২০২৬ সালের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করবে। এটি নির্বাচন প্রক্রিয়ার ওপর আমাদের আস্থা এবং এই দারুণ বৈচিত্র্যময় দেশে নির্বাচনের প্রতি আমাদের সমর্থনের একটি নিদর্শন।

এক প্রশ্নের জবাবে তিনি আরও বলেন, আমরা দেখছি যে এই নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি ভালোভাবে চলছে; চ্যালেঞ্জ অনিবার্যভাবে থাকবেই। আপনাদের একটি বিশাল দেশ, বিশাল জনসংখ্যা রয়েছে এবং অনেক কারণে এটি আপনাদের অনেক নাগরিকের জন্য প্রথমবারের মতো ভোটকেন্দ্রে যাওয়া। সুতরাং, এখন নাগরিক ভোটার শিক্ষার একটি কাজ রয়েছে যা সম্পন্ন করতে হবে। এর জন্য জনবিতর্কের প্রয়োজন হবে। এর জন্য সরকার, নির্বাচন কমিশনকে গিয়ে সাধারণ ভোটারদের বোঝাতে হবে যে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করা বলতে কী বোঝায় এবং গণভোটের মানে কী, এর তাৎপর্য কী। কিন্তু আমরা দেখছি যে এই প্রস্তুতিগুলো ভালোভাবে চলছে। এবং আমরা দেখছি যে লজিস্টিক চ্যালেঞ্জগুলো, সেইসাথে সম্ভাব্য নিরাপত্তা চ্যালেঞ্জগুলোকেও খুব গুরুত্বসহকারে বিবেচনা করা হচ্ছে।

অন্য এক প্রশ্নের জবাবে মিলার বলেন, চ্যালেঞ্জ হবে যে আপনাদের এমন একটি প্রজন্ম রয়েছে, যারা আগের নির্বাচনে অংশ নেয়নি, হয় তারা নিজেরাই সেই নির্বাচনগুলো প্রত্যাখ্যান করেছিল। কারণ তারা জানত যে সেগুলো অবাধ ও সুষ্ঠু হবে না, অথবা তারা ভয় পেয়েছিল যে ভোট দেওয়ার কাজটি সহিংসতার সঙ্গে হবে। সুতরাং, আপনাদের কাছে এমন এক প্রজন্ম এবং হয়তো আরও বেশি সংখ্যক ব্যক্তি রয়েছে যারা কখনও ভোট দেননি। এটি একটি চ্যালেঞ্জ হবে, কারণ মানুষকে জানতে হবে নির্বাচনের দিন, গণভোটের দিন তারা লজিস্টিকভাবে কী করছেন। সময়মতো ভোট দিতে পারার জন্য ভোট দেওয়ার আগে কী করতে হবে তা মানুষকে বুঝতে হবে। আমি এইমাত্র জানতে পারলাম যে নির্বাচন কমিশন কর্তৃক নির্ধারিত ভোটদানের সময় বাড়ানো হবে, যা আমি মনে করি খুবই বুদ্ধিমানের কাজ, কারণ আপনাদের দেশের এই রাজনৈতিক ইতিহাসের কারণে বিলম্ব হবে। ইসির প্রস্তুতিতে আমরা সন্তুষ্ট। সুষ্ঠু নির্বাচন হবে বলে আমরা খুব আশাবাদী।

সুষ্ঠু নির্বাচনের পরিবেশ আছে কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে ইইউ রাষ্ট্রদূত বলেন, এই দেশের সকল অংশীদারদের অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের সম্ভাবনার ওপর খুব মনোযোগ দেওয়া উচিত। আমি যে বার্তাটি দিতে চাই তা হলো, গণতান্ত্রিক পশ্চাদপসরণের প্রবণতাকে দেশকে উল্টে দিতে। এটি এমন একটি সময় যখন দেশটি অবস্থান পরিবর্তন করতে পারে, আন্তর্জাতিক অংশীদারদের সাথে তার সুনাম পুনরায় স্থাপন করতে পারে।