স্পোর্টস ডেস্ক।। আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের (আফকন) শিরোপা জয়ের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল স্বাগতিক মরক্কো। ঘরের মাঠে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে ক্যামেরুনকে। আরেক ম্যাচে মালিকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে সেনেগাল।

শুক্রবার (৯ জানুয়ারি) রাবাতের প্রিন্স মৌলে আব্দেল্লা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচ জিতে দীর্ঘ ২২ বছর পর সেমিফাইনালে পা রেখেছে মরক্কো। একটি করে গোল করে ব্রাহিম দিয়াজ ও ইসমাইল সাইবারি মরক্কোর হয়ে জয় নিশ্চিত করেন। সবশেষ ২০০৪ নেশনস কাপের সেমিতে খেলেছিল দলটি।

ম্যাচের ২৬তম মিনিটে কর্নার থেকে আইয়ুব এল কাবির ফ্লিকে বল পেয়ে কাছ থেকে বল জালে পাঠান ব্রাহিম দিয়াজ। এই গোলের মাধ্যমে মরক্কোর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে আফকনের এক আসরে পাঁচ গোল করলেন রিয়াল মাদ্রিদ উইঙ্গার। যা শেষ ৫৭ বছরে একমাত্র খেলোয়াড়ের কীর্তি।

দ্বিতীয়ার্ধে সেট পিস থেকেই আসে ইসমাইল সাইবারির গোল। ফ্রি-কিক থেকে আসা বল পেয়ে নিচু বাঁ-পায়ের শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি। এই জয়ের মাধ্যমে ২০২২ সালে কাতারে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ওঠার ঐতিহাসিক সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করল ওয়ালিদ রেগরাগুইয়ের শিষ্যরা।

২০২৩ আফকনের শেষ ষোলোতে বিদায় নেয়ার পর টানা ২৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকা মরক্কোর সামনে ১৯৭৬ সালের পর প্রথম মহাদেশীয় শিরোপা জয়ের হাতছানি। আগামী বুধবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া ও নাইজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল।

২০০৪ সালের ফাইনালে তিউনিসিয়ার কাছে হারের পর প্রথমবার সেমিফাইনালে আফ্রিকার শীর্ষ র‌্যাংকিংধারী দল মরক্কো। শেষবার আয়োজক হিসেবে আফকনে তারা ১৯৮৮ সালের সেমিফাইনালে হেরেছিল ক্যামেরুনের কাছে। কিন্তু এবার সেই ফলের পুনরাবৃত্তি হওয়ার কোনো আভাস দেখা যায়নি।

এদিকে, মরক্কোর পর সেমিফাইনালে উঠে গেছে বিশ্ব র‌্যাংকিংয়ে দ্বিতীয় সেরা আফ্রিকান দল সেনেগাল। ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়নরা পশ্চিম আফ্রিকান ডার্বিতে ১০ জনের মালিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। একমাত্র গোল করেন এভারটন ফরোয়ার্ড ইলিমান এনদিয়ায়ে।

চার আসরে তৃতীয় ফাইনালের হাতছানি সেনেগালের সামনে। লায়ন্স অব তেরাঙ্গা সেমিফাইনালে অপেক্ষা করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্ট কিংবা সাতবারের চ্যাম্পিয়ন মিশরের ম্যাচ জয়ীর জন্য।